Μία εναλλακτική… εναλλακτική πηγή ενέργειας προσπαθούν να αξιοποιήσει ομάδα επιστημόνων με Ελληνα επικεφαλής στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αγγλίας, εκμεταλλευόμενοι τα συστατικά των ανθρώπινων ούρων για να παράγουν ηλεκτρισμό, έχοντας μάλιστα ως χρηματοδότη το ίδρυμα Γκέιτς. Δεδομένου ότι ουσιαστικά πρόκειται για χημικά μέσα σε διάλυμα, τα συγκεκριμένα χημικά εφόσον χρησιμοποιηθούν κατάλληλα μπορούν να αποτελέσουν καύσιμο όπως ο,τιδήποτε άλλο, γράφει στο σχετικό θέμα του το BBC. Η ομάδα του Μπρίστολ ανέπτυξε μία μικροβιακή κυψέλη καυσίμων που χρησιμοποιεί τους μικροοργανισμούς για να παράγει ενέργεια, εκμεταλλευόμενη την διαδικασία του μεταβολισμού τους.
«Οι μικροοργανισμοί είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί -άνω του 96%- στην μετατροπή οργανικής ύλης σε ενέργεια, την ώρα που μία καλή μικροβιακή κυψέλη καυσίμων αποδίδει κάτω του 60% στην καλύτερη περίπτωση» ως τώρα, αναφέρει σχετικά ο καθηγητής Γιάννης Ιερόπουλος, επικεφαλής ερευνητής και διευθυντής του Κέντρου Βιοενέργειας του Μπρίστολ, προσθέτοντας ότι προφανώς «υπάρχει σαφέστατα πολύς χώρος για βελτίωση» αυτής της επίδοσης. Η ομάδα εκμεταλλεύτηκε ένα από τα ιδανικότερα σημεία συλλογής… καυσίμων, εγκαθιστώντας ένα ουρητήριο στο φεστιβάλ του Γκλάστονμπέρι, το οποίο συγκέντρωσε πάνω από 1.000… δωρεές δειγμάτος ημερησίως.
Οπως είπε ο ίδιος, τα δείγματα με αλκοόλ είναι και τα καλύτερα σε απόδοση. Τόσο στο συγκεκριμένο, όσο και σε ένα ακόμη στο πανεπιστήμιο, το σύστημα παρήγαγε αρκετή ενέργεια για να φωτίζει επαρκώς την εγκατάσταση με led. Επί του παρόντος, ο ηλεκτρισμός αρκεί για τέτοιου μεγέθους κατανάλωση, ή για την φόρτιση smartphones ή μπαταριών λιθίου. Ωστόσο, σε περιοχές χωρίς δίκτυο ενέργειας, μπορεί να συμβάλλει στο φωτισμό δημόσιων χώρων ήδη σήμερα, πριν αναπτυχθεί πλήρως η τεχνολογία. Οπως σημειώνεται χαρακτηριστικά, «ο Ήλιος μπορεί να μην λάμπει, ο αέρας να μην πνέει, αλλά τα ποτάμια των ούρων θα συνεχίσουν να ρέουν», γεγονός που εκτίμησε και το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίνα Γκέιτς, που υποστηρίζει την έρευνα. Μάλιστα, τα κατάλοιπα της διαδικασίας είναι και αυτά αξιοποιήσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως λίπασμα.
